Puerto Aysén, a cidade que ficou sem porto

Durante as primeiras décadas da colonização, quase tudo o que chegava a Aysén entrava por este rio, e pelo mesmo rio saía o que as estâncias produziam. Puerto Aysén não foi mais uma cidade da região: foi a sua porta. Percorrê-la é passar pelo que resta dessa história e ver como a cidade se reacomodou quando os barcos não puderam mais entrar.

Um porto que começou rio acima

O primeiro assentamento, Puerto Dunn, ficava uns oito quilômetros rio acima. De lá desceu até a foz, a um lugar que chamavam de Media Agua, onde a Sociedad Industrial de Aysén, a grande concessão pecuária da região, financiou o porto fluvial.

Quando foi criado o Território de Aysén, no fim de 1927, Puerto Aysén ficou como sua capital, e em 1928 obteve a categoria de cidade. Com Luis Marchant, o mesmo carabinero que impulsionou a fundação de Coyhaique, ergueram-se seus prédios administrativos.

O Escritório de Terras

Na esquina da Esmeralda com a O’Higgins, no conjunto da Plaza de Armas, continua de pé um prédio de 1930: a antiga Oficina de Tierras y Colonización. Dali, durante uns cinquenta anos, as terras foram entregues aos colonos. Poucas construções explicam tão bem como a região foi povoada.

Foi erguida por Carlos Stange Klein, um madeireiro de Puerto Montt, com paredes de tabique de lenga de vinte centímetros e fundações que se elevam trinta do chão para isolar a umidade: arquitetura feita para um lugar onde chove quase o ano todo. É Monumento Histórico desde 2009 e hoje tem outro uso, então se olha da rua.

O rio que se encheu

Por volta de 1950 já se notava que o rio estava assoreando. Nos anos 1960, os sedimentos obrigaram a transferir o porto para a baía de Chacabuco, a uns quinze quilômetros. O Consejo de Monumentos Nacionales explica isso como consequência da erosão: a terra que as chuvas arrastavam dos morros acabou no leito do rio.

Depois a cidade perdeu também a capital. Com a regionalização de 1974, a capital da nova Região de Aysén ficou em Coyhaique. O Museo Regional de Aysén conta as duas coisas como parte da mesma mudança: o rio assoreado, o porto que foi para Chacabuco e a capital que foi para o interior.

A ponte

A Puente Presidente Ibáñez é o cartão-postal da cidade e também um capítulo desta história. Foi iniciativa de Carlos Ibáñez del Campo; a obra começou em 1961, levou cinco anos e foi inaugurada por Eduardo Frei Montalva em 1966. Com o rio já assoreado, a ponte uniu Puerto Chacabuco ao interior da região.

É uma ponte pênsil de 210 metros, com dois arcos de aço de 25 metros de altura, e sua estrutura metálica foi projetada e fabricada na Alemanha, pela empresa Krupp Rheinhausen. É Monumento Histórico desde 2002. Olhá-la da margem, com o rio embaixo e os morros atrás, é o melhor jeito de entender por que a cidade a tem como emblema.

Do rio ao fiorde

Os quinze quilômetros até Puerto Chacabuco mostram a mudança completa: o rio largo se abre para o fiorde, os morros descem até a água e aparecem os barcos que já não poderiam entrar no rio. Chacabuco é o porto de Aysén e o ponto de partida das navegações para os fiordes e a laguna San Rafael.

Para percorrê-la

• O centro se percorre a pé. A praça e a antiga Oficina de Tierras ficam uma ao lado da outra.
• Roupa impermeável de verdade. É uma das zonas mais chuvosas do Chile, e nenhum mês é seco.
• Se você for navegar a partir de Chacabuco, confirme a saída no mesmo dia: depende do estado do mar.